Con la celebración de ocho series eliminatorias, hoy comienza la ronda preliminar de la Liga de Campeones de la Concacaf 2009-2010, cuyos partidos de ida se disputarán del 28 al 30 de julio con la intervención de 16 clubes de 10 países.
La actividad comenzará esta tarde con la serie dos, en la que el mexicano Pachuca recibirá al Deportivo Jalapa de Guatemala. En los últimos torneos Clausuras de sus respectivas ligas, los Tuzos quedaron subcampeones mientras que Jalapa ganó el título. Y no es que los mexicanos desconozcan el éxito regional o nacional. Pachuca ganó la Copa de Campeones de Concacaf en 2002, 2007 y 2008 y capturó el título de la Copa Sudamericana en 2006, convirtiéndose en el primer equipo que ganó un título continental de clubes fuera de su Confederación.
Un día más tarde, el administrador Enrique Meza dejó el club después de una temporada de enorme éxito.
“Estoy diciendo adiós a mis amigos, a un gran club que me dio la oportunidad de trabajar y donde tuve muchos momentos maravillosos, gracias a todos”, dijo Meza a los reporteros el mes pasado.
Meza pasó al Cruz Azul por cuarta vez, mientras que Pachuca contrató al argentino Guillermo Rivarola, que pasó ocho meses a cargo de las filas juveniles del Pachuca, como entrenador.
En la primera división mexicana, Pachuca ganó el título del Clausura de 2007 y en mayo cayó en la final del Clausura de 2009 ante Pumas por 3-2 en el puntaje global.
El favorito en el partido de ida en casa son los Tuzos, aunque se enfrentan a un peligroso escuadrón “Jalapeño” que derrotó a Municipal en la final del Clausura de Guatemala el mes pasado. Era el segundo título del Jalapa después que el cuadro de Héctor Trujillo capturara el campeonato Apertura de 2007, el primer título nacional en la historia del club.
“Vamos ilusionados y con deseos de hacer un buen partido, recién se pudo armar un equipo con el que trataremos de dejar bien parado el nombre de Guatemala”, explicó Héctor Julián Trujillo, entrenador del cuadro oriental.
También hoy, por la serie seis, el estadounidense DC United será anfitrión del Luis ángel Firpo, subcampeón salvadoreño.
Mañana se pondrán en marcha tres series, la uno, entre el San Francisco, actual campeón de Panamá, y el San Juan Jabloteh, monarca de Trinidad y Tobago, la séptima que enfrentará al Liberia Mía, ganador del Clausura en Costa Rica, con el Real España, finalista en Honduras, y la octava en la que chocarán el Toronto de Canadá y el Islanders de Puerto Rico.
Los juegos de ida se completarán el jueves con tres partidos. En la serie tres se medirán el trinitense W Connection y el estadounidense New York Red Bulls, ambos subcampeones de sus países. En la llave cuatro se enfrentarán el Olimpia, ganador del torneo Clausura de Honduras, y el árabe Unido de Panamá, mientras que en la serie cinco el mexicano Cruz Azul, finalista de la pasada Liga de Campeones, chocará ante el costarricense Herediano, subcampeón del último torneo de su país.
Estos 16 equipos buscan avanzar a la fase de grupos, en la que ya están instaladas ocho escuadras. En el Grupo A ya están Houston Dynamo de Estados Unidos e Isidro Metapán de El Salvador, complementarán los ganadores de las series dos y cuatro.
En el Grupo B están Toluca de México y Marathón de Honduras, complementarán los ganadores de las series seis y uno. El Grupo C, lo integrarán el Columbus Crew de Estados Unidos y Saprissa de Costa Rica, complementarán los ganadores de las series cinco y ocho.
Mientras que en el Grupo D, los Pumas de México y el Comunicaciones de Guatemala esperan completarse con los ganadores de las series tres y siete. Los juegos de vuelta de la ronda preliminar se llevarán a cabo entre el cuatro y el seis de agosto.
Dc United - Luis Ángel Firpo
Hora: 6.00 pm
Ciudad: Washington
Estadio: RFK Stadium
Transmite: Espn.
Pachuca-Jalapa
Hora: 8.00 pm
Ciudad: Pachuca
Estadio: Hidalgo
Transmite: Espn 2